[치매증상] 치매환자의 반복 행동 증후군(Repetitive Behavior Syndrome)증상, 원인, 대처법 총정리

 

치매환자분이 계신 가정에서는 치매를 앓는 가족이 특정 행동을 반복적으로 하시는 것을 보신 적이 있으신가요? 기억이 흐릿해져서 했던 행동을 또 하고 또 해서 지켜보시는 가족분들도 힘이 드실 것이라 생각됩니다.

 

치매 환자분들에게서 자주 나타나는 대표 증상 중 하나가 바로 반복 행동 증후군(Repetitive Behavior Syndrome)인데요
같은 질문을 반복하거나, 동일한 행동을 되풀이하거나, 특정 물건을 계속 만지는 등 보호자분들이 보시기에는 “왜 계속 똑같은 행동을 하실까?” 하고 궁금해지는 상황이 자주 발생합니다.

 

그러나 이러한 반복 행동은 환자분의 의지가 아니라, 뇌 기능 저하로 인해 통제하기 어려운 자연스러운 증상입니다.
오늘은 치매 환자의 반복 행동이 왜 나타나는지, 어떤 유형이 있는지, 그리고 보호자분들이 어떻게 대처하시면 좋은지까지 자세히 정리해 드리겠습니다.

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치매환자 반복행동 증후군

 

 

 

              목    차

1. 치매 환자의 반복 행동 증후군이란?
2. 반복 행동이 나타나는 주요 원인
3. 치매 환자의 반복 행동 유형
4. 보호자분들이 겪는 어려움
5. 효과적인 대처 방법
6. 위험 신호로 볼 수 있는 반복 행동
7. 자주 묻는 질문(FAQ)
8. 결론 및 마무리

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치매 환자의 반복 행동 증후군이란?

 

 

 

치매 환자의 반복 행동 증후군은 기억력, 판단력, 집행 기능(Executive Function) 등이 저하되면서 특정 행동이나 말을 지속적으로 반복하는 증상을 의미합니다.

이러한 반복 행동은 다음과 같은 특징을 보이는데요. 다음과 같습니다.

• 같은 질문을 하루에도 여러 번 반복합니다.
• 방금 하신 행동을 잊고 다시 반복합니다.
• 문을 확인하고 또 확인합니다.
• 특정 물건을 반복해서 만지거나 정리하려 합니다.
• 걷기, 손 비비기 등 동일한 움직임을 지속합니다.

이 모든 행동은 병이 진행되면서 나타나는 자연스러운 과정이며, 환자분 스스로 조절하시기 어렵기 때문에 반복적으로 하게 됩니다.

 

 

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반복 행동이 나타나는 주요 원인

 

 

 

1) 단기 기억 손상

치매에서 가장 먼저 나타나는 증상이 단기 기억력 저하인데요,  환자분은 방금 질문하셨다는 사실조차 기억하지 못하시기 때문에 같은 질문을 반복하게 됩니다.

• “내가 물어봤던가?”
• “식사는 언제였지?”
• “이 약은 먹었나?”

이러한 불안감이 지속되면 환자분의 반복 행동을 더 강화될 수밖에 없습니다.

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2) 전전두엽 기능 저하(집행 기능 문제)

전전두엽은 행동 조절·충동 제어·순서 판단을 담당하는데, 치매가 진행되면 이러한 기능이 크게 약해집니다.

그 결과, 행동을 멈추기 어렵고 한 번 시작된 행동이 끝없이 반복되며 상황 변화에 유연하게 대응하기가 어려워집니다

 

3) 불안 · 초조 증가

 

기억이 흐려지고 판단이 어려워질수록 환자분은 불안해지십니다.
반복 행동은 불안을 줄이기 위한 자기 위안(Self-soothing) 행동이 될 수 있습니다.

예를 들어, 손 비비기, 옷깃 만지기, 방을 계속 돌아다니기 등은 불안한 마음을 완화하기 위한 행동일 수 있습니다.

 

4) 감각 자극의 변화

 

치매가 진행되면 시각·청각 정보 처리 능력이 약화되면서 주변 상황을 정확히 해석하기 어려워집니다.
그로 인해 반복 행동이 나타나거나 강화될 수 있습니다.

 

 

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치매 환자의 반복 행동 유형

 

치매환자의 반복해동 증후군

 

 

반응형

 

 

① 같은 질문 반복

 

가장 흔한 증상 중 하나인데요, “오늘 몇 시에 병원 가요?”, “밥은 언제 먹나요?” 같은 질문을 반복하곤 합니다.

그러면 보호자분께서는 계속 처음 들은 것처럼 다독이면서 대답을 해야 하기 때문에 인내심이 필요합니다.

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② 반복적인 신체 움직임

반복적으로 손 비비기, 손톱 만지기, 계속 걷기, 물건을 반복해서 들었다고 내려놓기를 하면서 불안한 마음을 조금씩 안정시키기도 합니다.

 

③ 확인 행동 반복

• 문 잠금 확인
• 가스레인지 확인
• 불 끄기 확인

불안감이 커질수록 반복이 심해질 수 있습니다.

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④ 물건 정리 · 배열 행동

치매 초기 환자분에게서 자주 나타나는 행동으로 옷, 수건, 약통 등을 반복적으로 정리하시며 안정감을 찾으려 하십니다.

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⑤ 특정 말 또는 소리 반복

단어나 간단한 문장을 반복해서 말하거나, 특정 소리를 내기도 하십니다.

 

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보호자분들이 겪는 어려움

 

 

 

반복 행동은 지속되면 보호자분들에게 큰 스트레스로 다가올 수 있습니다. 

• 같은 질문을 계속 들으며 지치실 수 있습니다.
• 환자분의 불안이 보호자에게도 전해질 수 있습니다.
• 하루 종일 반복되는 행동을 관리해야 하므로 피로가 쌓입니다.
• 감정적으로 힘들어져 돌봄 번아웃이 발생할 수 있습니다.

그러나 꼭 기억하셔야 할 점은, 반복 행동은 환자분의 의지가 아니라 질환의 진행으로 인한 자연스러운 증상이라는 점입니다.

 

반복적인 질문에 대답도 반복적으로 해야 하고 반복적인 행동이 위험한 행동이라면 제지시키느라 정말 지키고 힘들시겠지만, 반복적인 행동을 통해 불안한 마음을 조금씩 안정시키는 행동이라는 것을 잊지 마세요

 

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효과적인 대처 방법

① 반복 질문에 화내지 않기

정말 지치고 어려운 일이지만, 환자의 반복적인 질문에 화를 내며 감정적으로 대응하시면 오히려 환자분의 불안이 심해지고, 반복 행동이 더욱 증가합니다.

 

짧고 간단한 문장과 같은 톤으로 반복될 때도 숨을 한번 고른 뒤 차분하게 대응하시는 것이 중요합니다. 다그치거나 화를 내거나 짜증을 내면 불안감은 더 증가하게 됩니다.

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② 시각적 정보 제공하기

시각적 정보를 제공하는 것은 반복적인 질문을 줄이는 데 매우 효과적인데요.

• 일정표를 잘 보이는 곳에 붙여두기
• “오늘은 외출 없는 날입니다”와 같은 안내문 부착
• 그림이나 큰 글씨로 설명 제공

------> 이런 시각적 정보도 반복적으로 읽고 또 읽으시기도 하는데, 이런 대처가 반복적인 질문을 줄이는데 아주 효과가 있습니다.

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③ 환경을 안정적으로 유지하기

집안 환경 변화는 환자분의 불안을 크게 높이는 이유가 됩니다. 환자분을 위해 익숙한 물건 배치를 유지하고 일정한 패턴을 유지하시는 것이 좋고, 조용하고 편안한 분위기를 조성하여 불안감이 안정적으로 바뀌도록 해야 합니다.

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④ 주의 분산 기법 활용하기

반복 행동이 시작되면 다른 활동을 유도하는 것이 좋습니다.

• 좋아하시는 음악 틀기
• 간단한 손 운동 함께 하기
• 사진 앨범 함께 보기
• 산책 유도

-----> 반복행동이 시작되면 주의를 다른 곳으로 끌어서 반복적인 행동을 줄이도록 만들어 줍니다.

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⑤ 수면·영양 관리(수면, 각성 주기 장애 예방)

피로와 탈수는 반복 행동을 더 악화시킵니다.

• 규칙적인 수면
• 충분한 수분 섭취
• 균형 잡힌 식사

----> 영양적으로 섭취를 잘하도록 해 주고, 석양증후군처럼 밤이 되면 더 심해지는 증상이 있기 때문에 일정한 시간에 규칙적으로 수면에 들 수 있도록 유도하는 것도 중요합니다.

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⑥ 전문 치료 병행

필요시 다음 치료가 도움될 수 있습니다.

• 항치매 약물 (도네페질, 메만틴 등)
• 항불안제 또는 항우울제
• 인지 자극 치료

전문의 상담을 통해 조절하시는 것이 가장 안전합니다.

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위험 신호가 될 수 있는 반복 행동

다음과 같은 상황에서는 전문적인 평가가 필요합니다.

• 배회가 심해져 외출 후 길을 잃으시는 경우
• 공격적인 반복 행동
• 밤 시간에 반복 행동이 급증하는 경우(해질녘 증후군)
• 섭취·복약을 거부하며 반복 행동을 보이는 경우

이러한 모습은 추가적인 건강 문제나 치매 악화 신호일 수 있습니다.

 

자주 묻는 질문(FAQ)

Q1. 같은 질문을 반복하시는 이유가 무엇인가요?

단기 기억 손상으로 인해 질문했다는 사실을 기억하지 못하시기 때문입니다.

Q2. 반복 행동을 억지로 막아도 될까요?

억지로 막으시면 불안이 더 심해져 반복이 증가할 수 있으므로 권장되지 않습니다.

Q3. 특정 시간에 반복 행동이 심해지는 이유가 있나요?

피로, 조명 변화, 저혈당, 해질녘 증후군 등이 원인일 수 있습니다.

Q4. 반복 행동이 갑자기 심해지면 어떤 문제일까요?

감염(요로감염·폐렴), 약물 부작용, 수면 부족 등의 신호일 수 있어 점검이 필요합니다.

Q5. 가족은 어떻게 대응하면 가장 도움이 될까요?

환자분의 감정의 기복이 많이 크실 수 있는데, 이럴 때 환자분의 감정을 먼저 공감해 드리고, 반복적인 질문을 해도 동일한 톤으로 차분하게 답변해 드리며, 시각적 안내를 제공함으로써 가장 큰 도움이 되는 방법입니다.

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결론 및 마무리

 

치매 환자분의 반복 행동 증후군은 의도나 고집에서 오는 행동이 아니라 뇌 기능 저하와 불안에 의해 나타나는 자연스러운 증상입니다.

 

반복 행동의 원인을 이해하고, 환경 안정·시각적 안내·주의 분산 등을 활용하시면 환자분의 불안을 줄이고 보호자분의 부담도 크게 줄일 수 있습니다.

 

무엇보다 중요한 것은 화를 내지 않고, 반복적인 행동을 억지로 막지 않고, 감정 기복이 심한 환자분의 감정을 먼저 인정해 드리는 것이 가장 중요합니다.

치매환자분들을 돌보시는 보호자분들은 정말 고생이 많으십니다. 많이 지치고 힘들지만 현명하게 잘 헤쳐 나가시리라 생각됩니다.

오늘 하루도 잘 지나갔습니다. 고생 많으셨습니다.