[치매증상]치매환자 수면, 각성 주기 장애란? 증상·원인·관리방법 총정리(밤에 잠을 자지 않아요)

치매 환자를 돌보다 보면 가장 힘든 증상 중 하나가 바로 밤낮이 바뀌는 수면-각성 주기 장애(Sleep-Wake Cycle Disorder)입니다. 낮에는 계속 잠만 자고, 정작 밤에는 깨어 돌아다니며 불안·초조·배회가 나타나 보호자도 숙면을 취하지 못하고 큰 고통과 부담을 주죠. 특히 알츠하이머형 치매 환자의 60~70%가 이 수면장애를 경험하는 것으로 알려져 있습니다.

오늘은 치매 환자에게 나타나는 수면-각성 주기 장애의 증상과 원인 관리방법에 대해서 알려드릴게요.

 

[치매 : 알츠하이머]알츠하이머 예방법, 치매 VS 알츠하이머

 

 

@ 수면-각성 주기 장애란?

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수면-각성 주기 장애란 밤과 낮의 생체리듬이 무너져 수면 패턴이 뒤바뀌는 증상을 말합니다.
정상적인 사람은 밤에 자고 낮에 활동하지만, 치매 환자는 밤낮의 구분 능력이 저하되며 다음과 같은 모습을 보입니다.

 

@ 치매환자 수면-각성 주기 장애 주요 증상

 

 

 

 

 

주요증상	설  명
낮에 과도하게 잠	하루 3~5시간 이상 낮잠
밤에 불면 또는 각성	자다 깨기를 반복하거나 새벽까지 깨어 있음
새벽 시간 활동 증가	2~4시 사이 배회, 옷 입고 외출하려는 행동
수면 분절 현상	깊은 잠(렘수면) 감소, 수면 질 저하
주야 전환	낮에 자고 밤에 활동하는 완전 역전 현상

 

------> 치료하지 않고 방치할 경우 치매 증상 악화, 낙상 위험 증가, 보호자 수면 부족 등 문제가 확대됩니다. 잠 못 자는 것이 가장 힘든 일이기 때문에 방치하지 마시고 꼭 치료를 하셔야 합니다.

 

@ 치매환자 수면-각성 주기 장애가 나타나는 원인

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치매 환자에게 수면장애가 나타나는 이유는 여러 가지가 복합적으로 작용합니다.

 1) 생체시계 조절 기능 저하

수면 리듬을 조절하는 뇌 부위인 시상하부(시교차상핵)가 손상되면서 밤과 낮을 구분하는 기능 자체가 약해집니다.

 2) 멜라토닌 분비 감소

일몰 후 분비되어 잠을 유도하는 멜라토닌 분비량이 절반 이하로 감소합니다.
→ 어두운 환경에서도 졸리지 않고 각성 상태가 유지되어 잠이 쉽게 들지 않습니다. 

 3) 낮 시간 활동량 부족

• 신체 활동이 거의 없음
• 햇빛 노출 부족
• 자극 없는 환경

이런 요인들이 낮 시간 졸음을 유발하고, 밤에는 잠이 오지 않는 악순환으로 이어집니다. 피곤하면 잠이 잘 드는 것처럼 치매환자도 낮 시간 활동량을 늘리는 것이 좋습니다. 

 4) 약물 부작용

수면제, 진정제, 항정신병약 등 일부 약물이 오히려 생체리듬을 더 흐트러뜨리는 경우도 있어 주의가 필요합니다.

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@ 치매 수면장애와 동반되는 특징적 증상

 

단순한 불면증이 아니라 아래 증상이 함께 나타나는 경우가 많습니다.

 

[치매증상]석양증후군, 해질 무렵 심해지는 치매 증상, 원인(대처방법 5가지)

1) 석양증후군(Sundowning)

해 질 무렵 불안, 초조, 환각, 혼란이 심해지는 증상으로 수면장애를 악화시키는 대표적 원인입니다.

 

 

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2) 야간 초조 및 공격성

밤에 갑자기 불안해하며 소리 지르기, 문 두드리기, 옷 갈아입기, 외출 시도 등이 나타날 수 있습니다.

 

 

 

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3) 야간 배회

집 안 또는 밖을 배회하다 낙상 사고로 이어질 위험성이 매우 큽니다.

 

@  방치하면 나타나는 문제점

거울속 자신과 얘기하는 어르신

 

 

문제점	영 향
인지 기능 저하 가속	수면 부족은 기억력·집중력 저하 유발
행동 심리증상(BPSD) 악화	환각, 망상, 공격성, 우울감 증가
낙상 및 사고 위험 증가	야간 배회로 골절·부상 가능성
보호자 번아웃	돌봄 부담이 커져 우울증/피로 누적

수면 문제는 가정 돌봄을 포기하고 시설 입소를 고려하게 되는 가장 큰 이유 중 하나입니다. 요즘에는 시설도 많고, 낮에 돌봄도 있고 치매환자관리프로그램을 제공하면서 저녁에는 가정으로 귀가시키는 시설도 많습니다.

 

@ 약 없이 관리하는 방법 (비약물적 치료 우선)

 

병원을 방문하면 의료진들은 우선 생활습관 및 환경 개선을 먼저 권장합니다.

 1) 낮 시간 햇빛 노출

• 하루 최소 30분 이상 햇빛 쐬기
• 생체리듬을 되돌리는 데 큰 효과

 2) 낮 활동량 늘리기

• 산책, 스트레칭, 간단한 집안일
• 낮잠은 20~30분 이내 제한

 3) 수면 환경 조성

방 법	내 용
밤엔 어둡게, 낮엔 밝게	조도 차이를 명확히
수면 전 자극 줄이기	TV·스마트폰 제한
편안@한 잠자리	체온 유지 가능한 침구

 

4) 일정한 취침 루틴 만들기

• 매일 같은 시간에 잠자기 & 일어나기
• 취침 전 따뜻한 물 샤워, 차분한 음악, 아로마테라피 도움

 

@ 약물치료는 마지막 선택

 

비약물적 방법이 효과가 없을 때만 약물치료를 고려해야 합니다.

약물종류	특 징
멜라토닌 제제	생체 리듬 조절에 도움
항우울제(저용량)	불안·우울 동반 시 사용
항정신병 약	석양증후군·공격성·환각 동반 시 제한적으로 사용

 수면제는 습관성·부작용·주간 졸림을 유발할 수 있어 의사 처방 없이 임의 복용 절대 금지합니다. 

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@  보호자를 위한 돌봄 팁

✔ 밤새 깨어 있으려 하지 말고 교대 돌봄 체계 구축
✔ 야간 안전 환경 만들기: 문 잠금장치, 센서등 설치
✔ 보호자도 휴식과 수면 확보 필수

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 @ 마무리하며..

치매환자의 수면-각성 주기 장애는 매우 흔하지만 치료와 관리로 충분히 개선 가능합니다. 
보호자께서 많이 힘드시겠지만, 낮에 활동·햇빛 노출·환경 조성을 해야 한다는 점 꼭 기억하세요.

무조건 약에 의존하기보다, 먼저 생활습관 개선부터 실천해보는 것이 중요합니다.

 

텔레비젼에서 치매에 걸리신 부인을 돌보시는 어르신을 보았는데, 저녁에 일을 나가시는 상황이라 집안 문을 걸어 잠그고 일을 나가셨다가 아침에 돌아오시는데, 그 동안 부인은 밤새 주무시지 않고 거울에 비친 자신과 얘기하시고 계셨습니다. 그 모습이 꼭 치매여서만이 아니라 할아버지를 기다리는 마음으로 느껴져서 가슴이 아팠던 적이 있습니다. 일터에서 돌아오신 할아버지는 할머니를 챙기시느라 쉬지도 못하고, 밤이 되면 또 일터로 나가시는 모습이 정말 안쓰러웠습니다.

 

치매환자는 생각은 나아가지 못하고 기억은 점점 희미해지며, 의사표현은 점점 더 할 수 없게 되면서 안타까운 상황이 되어 버려서 가정에서 돌보시는 보호자분들께서 많이 지쳐가시기도 합니다. 가정 돌봄과 시설 이용을 잘 활용하셔서 치매환자와 보호자께서 조금이라도 더 잘 지내시길 바랍니다.