매년 여름이 불볕 더위지만, 해를 거듭할수록 더 고온이 되고, 습기도 많아지고, 더군다나 지금은 마른장마라 가만히 있어도 땀이 나고, 밖에 잠깐 있어도 따갑고 뜨겁습니다. 이렇게 불볕더위가 이어지면 건강에 큰 위협이 되는 것이 바로 온열질환인데요, 매년 7~8월 사이, 폭염과 열대야가 반복될 때 급증하는 온열질환은 생명을 위협할 수 있으므로, 증상과 원인을 제대로 알고 예방하는 것이 중요합니다. 오늘은 온열질환에 대해서 알아보고 미리 예방하시기 바랍니다. 같이 읽어 볼까요?
온열질환이란 고온 다습한 환경에서 체온이 비정상적으로 상승하여 신체의 항상성 유지 기능이 마비되거나 손상되는 질환을 말합니다. 대표적인 질환에는 다음과 같은 유형이 있습니다:
- 열사병 (Heat Stroke): 체온조절 기능이 완전히 마비되어 생명이 위태로운 상태
- 열탈진 (Heat Exhaustion): 땀으로 수분과 염분이 과도하게 빠져나가 생기는 피로와 현기증
- 열경련 (Heat Cramp): 땀으로 염분이 부족해지면서 발생하는 근육 경련
- 열실신 (Heat Syncope): 일시적인 혈압 저하로 인한 의식 상실
- 열발진 (Heat Rash): 땀이 배출되지 못해 피부에 염증이 생기는 현상
온열질환은 초기에 자각하기 어려워 더 위험합니다. 다음과 같은 증상이 있다면 주의가 필요합니다.
- 현기증, 두통, 어지러움
- 피로감, 무기력증
- 구토, 메스꺼움
- 근육통 또는 경련
- 빠른 호흡 및 심박수 증가
- 얼굴이 붉어지거나 창백해짐
- 의식 혼미, 실신
- 땀이 나지 않는 경우 (열사병의 주요 특징)
특히 노인, 어린이, 만성질환자는 더위에 취약하므로 한층 더 세심한 주의가 필요합니다.
온열질환은 단순히 더운 날씨만의 문제가 아닙니다. 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용합니다.
원인요소 | 설 명 |
고온다습한 환경 | 체열 발산이 어렵고 체온이 과도하게 상승 |
수분 부족 | 체내 수분과 전해질 균형 붕괴 |
부적절한 복장 | 땀이 배출되지 않아 체온이 상승 |
환기 안 되는 공간 | 밀폐된 장소에 오래 있을 경우 위험 |
약물 복용 | 이뇨제, 항히스타민제 등이 체온 조절을 방해 |
온열질환은 미리 준비하면 충분히 예방할 수 있습니다. 다음 수칙을 생활화하세요.
1. 물 자주 마시기
- 갈증을 느끼지 않아도 정기적으로 물 섭취
- 이온음료로 전해질 보충도 효과적
2. 헐렁하고 밝은 옷 착용
- 통풍이 잘 되는 면 소재가 좋으며 모자 착용 추천
3. 실외 활동은 아침이나 저녁에
- 한낮(12~17시) 외출 자제
- 운동 시에는 반드시 물과 타이머 준비
4. 냉방과 환기 유지
- 실내 온도 24~26도 습도 40~60% 유지
- 자주 창문을 열어 공기 순환시키기
5. 폭염특보 시 행동요령 숙지
- 기상청 폭염특보를 확인하고 야외 활동을 줄이세요
온열질환 의심 증상이 보인다면 즉시 다음과 같이 조치하세요.
- 서늘한 곳으로 이동
- 직사광선에서 멀리 떨어지고 통풍이 잘 되는 곳
- 옷을 느슨하게 하고 체온 낮추기
- 부채질, 물수건, 냉찜질 등으로 열 배출
- 수분 보충
- 의식이 있다면 이온음료나 생수 제공
- 의식이 없다면 절대 입으로 물을 주지 말 것
- 119 즉시 신고
- 특히 열사병은 생명이 위험하므로 지체 금물
병원에서는 주로 다음과 같은 치료를 진행합니다.
- 정맥 수액 공급으로 전해질 불균형 교정
- 냉각 처치 (냉수욕, 냉각 담요 등)를 통해 빠른 체온 저하
- 산소 공급 및 중환자 감시가 필요한 경우도 있음
특히 열사병은 빠르게 체온을 38.9℃ 이하로 낮추는 것이 가장 중요하며, 치료가 늦을 경우 뇌 손상, 장기 손상, 사망 위험이 있습니다.
온열질환은 단순히 ‘더워서 생기는 병’이 아니라, 생명을 위협할 수 있는 질환입니다. 특히 고령자나 만성질환자, 야외근로자들은 더 각별한 주의가 필요합니다. 밖에서의 활동이 길어진다면, 충분히 수분 섭취도 하시고, 쉬는 시간에는 꼭 시원한 곳을 찾아 쉬면서 몸의 체온조절을 해 주세요. 조금이라도 이상증세가 나타나면 응급실로 가셔서 진료 받으시기 바랍니다. 온열질환으로부터 나를 지키는 것은 적응적인 대응입니다.
* 꼭 기억하세요!
- 수분은 자주, 규칙적으로!
- 더위 피할 수 없다면 대비하자!
- 증상 보이면 즉시 응급처치!
여름철 건강관리, 온열질환 예방이 핵심입니다.
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