여러분은 소화기능에 문제없이 건강하게 잘 지내고 계신가요? 최근 개그맨 김영철님께서 저녁에 귀가 후 식사를 하신 후 복통이 심하게 있어서 약을 먹었는데도 차도를 보이지 않아 응급실을 방문했는데요, 마비성 장폐색증을 진단 받았어요. 다행히 입원치료로 잘 회복하시고 계신다고 합니다. 이처럼, 소화기관의 기능문제 중 ‘장폐색’은 응급 상황으로 이어질 수 있는 위험한 질환인데요, 특히 기계적인 폐색이 없는 ‘마비성 장폐색’은 원인과 증상이 뚜렷하지 않아 조기 진단이 어려운 질환입니다. 오늘은 마비성 장폐색의 정의, 원인, 증상, 진단, 치료법까지 구체적으로 살펴보겠습니다.
마비성 장폐색(Paralytic Ileus)은 기계적인 폐색 없이 장의 연동운동(장운동)이 마비되어 음식물과 가스가 장을 통과하지 못하는 상태를 말합니다. 장이 마비되면 내용물이 정체되고, 심하면 장이 팽창하면서 복부 팽만, 통증, 구토 등의 증상이 발생합니다.
마비성 장폐색은 주로 아래의 상황에서 발생할 수 있습니다.
1. 수술 후 장마비
복부나 골반 수술 후 흔하게 발생하는 후유증 중 하나입니다. 수술 과정에서 장이 손상되거나, 마취 약물이 장운동을 억제하는 경우 발생합니다.
2. 전해질 불균형
저칼륨혈증, 고칼슘혈증 등 전해질 이상은 신경과 근육의 기능을 방해하여 장맛비를 유발할 수 있습니다.
3. 약물
마약성 진통제(오피오이드), 항콜린제, 항우울제 등은 장운동을 억제하는 작용이 있어 장마비를 일으킬 수 있습니다.
4. 감염 및 염증
복막염, 폐렴, 신장염 등의 전신 염증 상태도 장운동을 둔화시키는 원인이 됩니다.
5. 기타
중증 외상, 척수손상, 당뇨성 신경병증, 갑상선 기능저하증 등도 간접적으로 마비성 장폐색을 유발할 수 있습니다.
1. 사진설명 :
- CT나 X-ray에서 가스는 검게(어둡게) 보입니다.
- 마비성 장폐색에서는 장의 연동운동이 멈추면서 내용물과 가스가 배출되지 않고 장 안에 정체되는데, 이로 인해 장이 팽창하고 복부가 부풀어 오르게 됩니다.
2. 증상
마비성 장폐색의 증상은 점진적으로 나타나며 다음과 같습니다.
- 복부 팽만감: 장 내부에 가스나 내용물이 쌓여 뱃속이 빵빵한 느낌
- 복통: 지속적이고 둔한 통증
- 구토 또는 메스꺼움: 내용물이 위로 역류
- 변비 또는 가스 정체: 장 운동이 멈춰 배변과 방귀 모두 어려움
- 장음 감소 또는 소실: 청진 시 장음이 거의 들리지 않음
이러한 증상은 기계적 장폐색과 유사하지만, 마비성 장폐색은 X-ray나 CT에서 기계적 폐색 소견이 없다는 점이 차이입니다.
- 복부 청진: 장음이 거의 들리지 않거나 완전히 소실
- 복부 촬영(X-ray): 장 내 가스가 확장된 모습 관찰
- CT 촬영: 기계적인 폐색 여부를 구분
- 혈액검사: 전해질 이상, 감염 여부 확인
※ 진단은 반드시 기계적 장폐색과의 감별이 중요합니다.
1. 비수술적 치료
대부분은 보존적 치료로 회복이 가능합니다.
- 금식 유지(NPO): 장의 휴식을 위해 음식물 섭취 금지
- 위장관 감압: 위 튜브(NG 튜브)를 삽입하여 가스 제거
- 정맥 수액: 수분 및 전해질 균형 유지
- 원인 약물 중단: 진통제 등 원인 약물 확인 후 교체
2. 약물치료
- 프로카인아마이드, 네오스티그민 등: 장운동 촉진제 사용
단, 심박수 저하 등의 부작용에 주의해야 합니다.
3. 수술적 치료
보존적 치료로도 호전되지 않고, 장이 과도하게 팽창하거나 천공 위험이 있는 경우 외과적 개입이 필요할 수 있습니다.
- 복부 수술 후 조기 보행: 수술 직후 조기 활동이 장운동 회복에 도움
- 약물 관리: 진통제 등 장운동 억제 약물 복용 시 의료진 상담
- 전해질 균형 유지: 식이와 수분 섭취 균형 조절
- 기저 질환 관리: 당뇨병, 갑상선기능저하증, 신경질환의 정기적 관리
마비성 장폐색은 기계적인 문제없이 장운동이 멈추는 질환이므로, 초기에는 심각성을 느끼지 못한다고 해요. 그러나 복부팽만, 통증, 변비가 지속된다면 반드시 의료진의 진료와 영상 검사를 통해 원인을 정확히 파악해야 합니다.
수술 후 발생률이 높은 만큼, 수술 후 관리 및 약물 사용 시 세심한 주의가 필요합니다. 무엇보다 조기 진단과 적절한 치료가 예후를 크게 개선시킨다는 점을 기억하시기 바랍니다.

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