피부가 심하게 가려워서 여러 날 고생하신 적이 있으신가요?
피부가 가려운 것은 건조해서 그렇기도 하지만, 알레르기나 피부 질환 더 나아가서는 내부 장기의 기능 이상이 원인이 되기도 합니다.
나이가 들수록 피부의 수분과 피지가 줄어들어서 가려움증은 쉽게 발생하게 되어 심한 가려움이 지속되거나 피부 발진, 긁으면 진물과 상처로 인한 통증까지 동반하게 되지만, 정확한 원인을 찾기가 쉽지 않아요.
그래서 오늘은 피부 가려움증의 원인, 증상, 연고 선택법, 집에서 할 수 있는 대처법, 병원 치료법까지 자세히 알아보겠습니다.
@ 피부 가려움증의 주요 원인
1. 피부 건조증
피부 가려움증의 원인인 피부 건조증은 가장 흔한 원인입니다.
특히 겨울철이나 실내 난방을 오래 사용하는 환경에서는 피부 속 수분이 빠르게 증발하면서 가려움이 심해질 수 있습니다.
대표 증상으로는 하얗게 각질이 일어나거나, 샤워 후 심한 가려움, 피부가 거칠어지거나, 팔, 다리, 허리 부위가 특히 가려운 증상이 심합니다. 이럴 때는 뜨거운 물로 샤워하기보다 미지근한 물이 좋습니다.
2. 알레르기
우리 몸은 특정 물질에 과민반응을 보일 수 있습니다. 꽃가루를 비롯하여 집먼지진드기, 반려동물, 음식과 화장품, 세제와 향수 등의 원인이 되어서 알레르기 반응을 일으키고 이런 증상은 피부가 붉어지고 가렵거나 두드러기처럼 빨갛게 부풀어 오르는 경우가 대부분입니다.
3. 아토피 피부염
아토피 피부염은 만성 염증성 피부질환입니다.
대표 특징
- 극심한 가려움
- 피부가 건조함
- 반복적인 재발
- 긁으면 진물이 남
- 피부가 두꺼워짐
----> 심할 경우 수면을 방해할 정도로 가려울 수 있습니다. 예전 텔레비젼에서 봤는데, 아토피가 심한 아이가와 부모님이 있었는데, 아토피가 너무 심해서 24시간 어머님이 아이를 케어하느라 고생이 많았고, 어떤 분은 직장을 다니면서 아토피 때문에 매시간 청결한 옷을 갈아입으시는 분도 계셨어요. 이처럼 아토피 피부염이 심하면 우리가 상상할 수 없는 극심한 가려움증과 진물이 나서 견디기 힘들 질병입니다.
4. 접촉성 피부염
피부가 특정 물질과 직접 접촉하면서 발생합니다.
예를 들면
- 니켈 액세서리
- 고무장갑
- 세제
- 염색약
- 화장품
-----> 접촉 부위만 붉어지고 가려운 것이 특징입니다. 저는 지금도 목걸이를 하지 못하는데, 금과 은은 덜 하지만, 액세서리는 하지 못합니다. 목걸이만 하고 조금 지나면 목걸이가 닿은 부위가 빨갛게 부풀어 오릅니다. 지금껏 예쁜 목걸이 못해 보내요.
5. 두드러기
갑자기 피부가 부풀어 오르면서 매우 가려운 증상입니다.
원인
- 음식
- 약물
- 감염
- 스트레스
- 온도 변화
-----> 대부분 수 시간에서 하루 안에 사라지지만 반복된다면 진료가 필요합니다. 면역력이 낮거나 다른 이유로 인해서 두드러기가 장시간 진행되는 경우도 있습니다. 저의 아이도 돌 무렵 두드러기가 났었는데, 2년을 꼬박 고생했습니다.
6. 벌레 물림
모기, 벼룩, 진드기 등 곤충에 물린 후 가려움이 생길 수 있고, 심하게 긁으면 세균 감염으로 이어질 위험도 있습니다.
모기에 물렸는데, 물린 주위가 붉게 일어나고 면적이 넓어져서 주위 피부가 단단해지는 경우가 있습니다.
7. 곰팡이 감염
무좀이나 완선 같은 피부 진균 감염도 가려움의 원인이 됩니다.
특징
- 붉은 테두리
- 각질
- 원형 발진
- 습한 부위에 발생
8. 내부 질환
피부에는 이상이 없어 보이는데도 전신 가려움이 지속된다면 다음과 같은 질환을 확인해야 할 수 있습니다.
- 간 질환
- 신장 질환
- 갑상선 질환
- 당뇨병
- 철분 결핍
- 일부 혈액질환
------> 이 경우 피부만 치료해서는 증상이 해결되지 않을 수 있습니다. 피부 질환의 근본 원인을 찾아야 합니다.
@ 피부 가려움증에 사용하는 연고
가려움의 원인에 따라 사용하는 연고가 달라질 수 있는데, 다음은 원인에 따라 다르게 사용하는 연고 종류입니다.
| 원인 | 사용할 수 있는 연고 종류 |
| 피부 건조 | 보습제, 보습 크림 |
| 습진 | 스테로이드 연고(의사 또는 약사 상담 후 사용) |
| 곰팡이 감염 | 항진균제 연고 |
| 세균 감염 | 항생제 연고(처방 필요) |
| 벌레 물림 | 가려움 완화 연고 |
* 스테로이드 연고 사용 시 주의사항
- 장기간 사용하지 않습니다.
- 얼굴이나 눈 주변은 의료진의 안내 없이 사용하지 않습니다.
- 증상이 좋아졌다고 임의로 계속 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
- 증상이 반복되면 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
-----> 스테로이드 성분의 연고는 장기간 사용시 부작용이 많기 때문에 주의를 해야 합니다.
@ 피부 가려움증 대처법
* 충분한 보습
샤워 후 3분 이내에 보습제를 바르면 피부 수분 유지에 도움이 됩니다.
* 너무 뜨거운 물은 피하기
뜨거운 물은 피부 보호막을 손상시켜 가려움을 악화시킬 수 있기 때문에, 미지근한 물로 10~15분 이내 샤워하는 것이 좋습니다.
* 자극이 적은 세정제 사용
향이 강한 비누나 알코올이 많은 제품은 피부를 더욱 건조하게 만들 수 있습니다.
* 면 소재 옷 착용
통풍이 잘되는 면 소재는 피부 자극을 줄이는 데 도움이 됩니다. 면 소재가 아닌 옷들은 피부를 더 가렵게 할 수 있습니다.
* 손톱 짧게 유지
무의식적으로 긁는 경우 피부 손상과 세균 감염 위험이 높아질 수 있습니다. 주로 수면 중에 가려우면 긁어버리기 때문에 주의가 필요합니다.
* 실내 습도 유지
실내 습도를 약 40~60%로 유지하면 피부 건조를 줄이는 데 도움이 됩니다.
@ 병원에서는 어떻게 치료할까요?
원인에 따라 치료 방법이 달라집니다.
- 보습 치료
- 항히스타민제
- 스테로이드 연고 또는 크림
- 면역조절제
- 항진균제
- 광선 치료(일부 만성 피부질환)
- 원인 질환 치료
-----> 피부 가려움의 원인을 정확히 찾는 것이 가장 중요합니다.
@ 반드시 병원을 방문해야 하는 증상
다음과 같은 경우에는 피부과 또는 내과 진료를 꼭 받아야 합니다.
- 가려움이 2주 이상 지속되는 경우
- 밤에 잠을 못 잘 정도로 심한 경우
- 진물이나 고름이 생긴 경우
- 피부가 심하게 붓는 경우
- 열이 함께 나는 경우
- 전신에 발진이 퍼지는 경우
- 피부 변화는 거의 없는데 전신 가려움이 지속되는 경우
@ 피부 가려움증 예방법
- 하루 1.5~2L 정도 충분한 수분 섭취
- 규칙적인 보습제 사용
- 자극적인 화장품 줄이기
- 미지근한 물로 샤워하기
- 스트레스 관리
- 충분한 수면
- 균형 잡힌 식사
- 알레르기 원인 물질 피하기
-----> 꾸준한 생활습관 관리만으로도 피부 가려움증 예방에 도움이 될 수 있습니다. 피부 가려움증에 좋지 않은 음식은 피하시는 것이 좋습니다.
@ 자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 피부가 가려운데 아무것도 보이지 않아요.
피부 건조증, 약물, 신장·간 질환, 갑상선 질환 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 증상이 오래 지속되면 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
Q2. 가려울 때 계속 긁어도 되나요?
긁을수록 피부 장벽이 손상되고 염증이 악화되어 가려움이 더 심해지는 악순환이 생길 수 있습니다. 냉찜질이나 보습으로 증상 완화를 시도하고, 심하면 진료를 받는 것이 좋습니다.
Q3. 보습제만 발라도 좋아질 수 있나요?
건조증이 원인이라면 충분한 보습만으로도 호전되는 경우가 많습니다. 다만 증상이 지속되거나 악화되면 다른 원인이 있는지 확인해야 합니다.
@ 마무리
전 지금도 가끔씩 가렵지만, 예전에는 가려움증이 심해서 병원도 나니고 양약 한약 다 먹었는데도 확실한 원인도 찾지 못하고 낫지도 않고 몇 년을 고생한 적이 있는데요. 그러다가 갑자기 괜찮아져서 지금까지 잘 지내고 있어요.
피부 가려움증은 단순한 건조증부터 알레르기, 아토피 피부염, 두드러기, 곰팡이 감염, 내부 질환까지 다양한 원인으로 발생할 수 있어서 원인에 맞는 연고와 치료법을 선택하는 것이 중요하며, 무조건 여러 부작용을 유발하는 스테로이드 연고를 사용하는 것은 바람직하지 않습니다.
특히 2주 이상 가려움이 지속되거나 피부 변화가 심하고, 전신 가려움·발열·진물 등이 동반된다면 자가 치료에만 의존하지 말고 의료기관을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
콘텐츠 주의사항
※ 본 글은 건강 정보 제공을 위한 일반적인 내용이며, 개인의 증상에 따라 원인과 치료법은 달라질 수 있습니다.
※ 증상이 심하거나 오래 지속되는 경우에는 자가 치료보다 의료진의 진료와 상담을 받으시기 바랍니다.
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